Gelder Dritter, die außer den Mitteln aus dem regulären Budget für eine Hochschule, ein Institut oder eine andere Einrichtung zur Verfügung stehen. Die Beschaffung von ~ ist eine wesentliche Aufgabe der Institutsleitung. Die Größenordnung der Summen variiert dabei nach Fachgebiet erheblich: Humanmedizin steht an der Spitze, Geisteswissenschaften an letzter Stelle  »Budget.

Kriterium zur Hochschulevaluation: Gemessen wird die Summe der Drittmittel, die ein Lehrstuhlinhaber im Durchschnitt pro Jahr einwirbt.